炭素循環農法 その１ 畑の準備

はじめに

炭素循環農法（たんじゅん農法）とは「木材チップなどの炭素資材を畑の表面に大量に入れて糸状菌やキノコ菌などの菌類を育て、後は種を蒔くだけ、苗を植えるだけで、無肥料・無農薬の野菜が沢山作れる」という夢のような農法です。
炭素循環農法を知るきっかけになったのは、農業関連本の記事。何だろうと思いネットやYoutubeで調べてみると、この農法を提唱されたブラジル在住の林幸美さん、国内で実践と普及活動をしておられる城雄二さん、この農法に引かれて実践中の方々が沢山の情報をアップしておられました。それを何回も見る内に私も引き込まれ、今年（2021年）4月から実際にやってみることにしました。
もしこの農法が全国に広がれば、日本が大部分を輸入に頼っている肥料・農薬が不要となり、国内における食料生産を持続可能な循環型にできます。現代の農業はチッソ・リン酸・カリなど肥料の大部分を限りある鉱物資源に頼っています。畑に投入された肥料は全てが農作物に吸収されるわけではなく、土壌に蓄積されたり雨に流されて最終的に海に行きつき、地球の汚染が限りなく進んでいくことになります。農薬は基本的に毒であり使わない方が良いのは当然です（残念ながら、日本の農薬の制限は緩いと言われている）。現在の農業の状況を見るとき、炭素循環農法は「夢のような農法」と言っている段階ではなく、可能性があるならどんどんやるべき段階に来ているのではないか・・・というのが私の思いでもあります。

炭素循環農法を試す条件

年齢的に後が少ない私にとってできるだけ早く簡単に結果を出すために、できるだけ条件の良いところで試したいと考えました。

１．炭素循環農法の言う発酵型の土に持っていくためには、畑は地下水位が低く雨が降っても水が早く引くところが良い。沼地のようにジメジメしている所は適さない。日本は雨が多いので水の引きが悪い平地ならば、畝を高くするか周りに排水溝を掘る必要がある。
２．長年慣行栽培を行ってきた畑は残留肥料が抜けるまでに時間が掛かる。早く結果を出すためには長年耕作放棄されていたところの方が良い。何年も雑草が生い茂っていたところは肥料分が消費され、流失もしている。また有機物が表面を覆ってそこそこ炭素循環している（微生物も活動している）。
３．水が土中深くに染み込んで引くために、また野菜の根が深くまで張るために硬い耕盤層が障害になる。田んぼとして使っていた所には元々耕盤層がある。長く耕作されてきた畑も耕盤層ができている可能性がある。
４．炭素循環農法を行うには木材チップや廃菌床などの炭素資材が沢山必要です。炭素資材が簡単に手に入ることは重要です。最初は廃菌床のように発酵・分解がある程度進んでいるものが良いようです。また、畑の状態（微生物の量や多様性）が良くなれば分解が進んでいないチップでもよくなるとのこと。

今回試す畑

条件をほぼ満たす約150㎡（1.5a）の場所を確保しました。

未耕作地　2020年以前の様子（冬場）

炭素循環農法で使うのは写真の手前の斜面部分。
ここは私が元々借りて管理している未耕作地の一部で、扇状地で石が結構出てきます。過去に畑として使ったことがあるかどうかは不明です。全体が傾斜面で雨の引きは早いです。長年にわたり放置され雑草に覆われていたところで、かつては地主が、最近は私が年に何回か草刈りをしてきました。
３年ほど前には私が羊を放牧したのと、その後は一部でトマト、カボチャ、ジャガイモを慣行栽培で作っていました。従って少しは肥料分が残っているかもしれません。他は荒地（草刈り場）です。
耕盤層は不明ですがイボ竹を差してみると場所によっては４０ｃｍ程入るところもあります。石に当たって入らない所が多い感じです。

炭素資材の確保について

木材チップ

私の農園では冬場に行う果樹の剪定で大量の枝（剪定枝）が出ます。今までほとんどを焼却処分し一部はチップにして牛糞堆肥や石灰窒素などを混ぜて積み上げ、チップ堆肥として使ってきました。（所有チッパー：大橋GS125）
炭素循環農法をやってみたいと思ったのは、この剪定枝のチップの有効活用を考えたことが理由でもあります。という訳で木材チップは自前で毎年充分に確保することができます。